Кельнер поставил на маленький столик перед креслом рюмку портвейна.

В противоположном углу холла Дон Миклем терпеливо ожидал, пока сэр Роберт устроится поудобнее. "Добрый дедушка" хорошо пообедал, и Дон надеялся, что теперь он окажется в благодушном настроении.

Дождавшись, когда сэр Роберт сделает глоток вина, Дон поднялся из кресла и направился к нему:

- Позвольте составить вам компанию? Сэр Роберт поднял глаза и улыбнулся.

- Всегда рад видеть вас, друг мой. Присаживайтесь, прошу вас, - и он придвинул Дону кресло. - Признаться, я думал, вы уже в Венеции.

- Если все будет в порядке, утром я буду там.

- Конечно, летите? А я, должен признаться, чувствую себя в самолете очень неуверенно. Я летал только однажды, и мне не понравилось. Все думают, что экономят время, а на самом деле рискуют жизнью.

Дон Миклем достал из кармана портсигар и протянул его старику:

- Попробуйте мои сигареты. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.

Тонкие желтые пальцы взяли сигарету и поднесли к аристократическому, с горбинкой носу.

- Вы молоды, но понимаете толк в хороших сигаретах. Хотите портвейна?

- Благодарю, нет, - Миклем закурил сигарету и направил густое облако дыма к потолку. - Как ваши дела?

- Ничего. Чувствую, правда, себя не намного лучше, чем раньше. Надеюсь на следующей неделе отправиться на охоту, может быть, на свежем воздухе почувствую себя бодрей. Вы же знаете, во владениях лорда Хеддисфорда воздух необыкновенно чист. Хотите присоединиться?

- Вряд ли. Я только в конце декабря вернусь в Лондон. Из Венеции мне нужно заехать в Нью-Йорк.

- В Венеции вы попадете как раз на фестиваль, я полагаю. Я слышал, там ставят "Золушку". Прекрасная вещь!